Lawrence J. Appel, M.D., M.P.H., Thomas J. Moore, M.D., Eva Obarzanek, Ph.D., William M. Vollmer, Ph.D., Laura P. Svetkey, M.D., M.H.S., Frank M. Sacks, M.D., George A. Bray, M.D., +12 , for the DASH Collaborative Research Group. Published April 17, 1997. N Engl J Med 1997;336:1117-1124. DOI: 10.1056/NEJM199704173361601

La hipertensión arterial es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como el infarto o el ictus. Este ensayo clínico analizó cómo diferentes patrones de alimentación influyen en la presión arterial. Este estudio es conocido por sentar las bases de lo que más tarde se denominaría dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), hoy ampliamente recomendada por guías clínicas internacionales.

La dieta combinada fue la más eficaz, rica en frutas, verduras y lácteos bajos en grasa, que produjo una reducción media de la presión sistólica de 5,5 mmHg y una reducción media de la presión diastólica de 3,0 mmHg, y en personas con hipertensión el efecto fue aún mayor: de 11,4 mmHg en la sistólica y de 5,5 mmHg en la diastólica. Estas reducciones son comparables a las que se consiguen con algunos medicamentos antihipertensivos. Esta dieta aporta más potasio, magnesio, calcio y fibra, y menos grasas saturadas y colesterol, la combinación de estos factores parece actuar de forma conjunta para mejorar la regulación de la presión arterial.

La dieta solo rica en frutas y verduras también ayudó a la disminución moderada de la presión arterial, aunque fue menor que la dieta combinada. La disminución de la presión arterial se observó en las primeras dos semanas y el beneficio se mantuvo durante todo el estudio. Los efectos positivos se observaron en hombres y mujeres, personas de distintos grupos étnicos y participantes con y sin hipertensión.