Maggie Westby , Sharea Ijaz , Jelena Savović , Hugh McLeod , Sarah Dawson , Tomas Welsh , Hein Le Roux , Nicola Walsh , Natasha Bradley. Age and Ageing, Volume 53, Issue 3, March 2024, afae039, https://doi.org/10.1093/ageing/afae039

Este trabajo analiza lo que se conoce sobre unidades virtuales de hospitalización aplicadas a personas con fragilidad, es decir, adultos mayores o con múltiples problemas de salud que tienen mayor riesgo de empeorar rápidamente o ser hospitalizados. Las unidades virtuales son modelos de atención que buscan ofrecer cuidados en casa en lugar de en un hospital, coordinados por un equipo multidisciplinario que planifica y supervisa la atención de forma “virtual” (usando comunicación remota, tecnología y coordinación de profesionales).

El objetivo era entender cómo, para quién y en qué circunstancias estas unidades virtuales pueden funcionar bien. Así, se identifican dos grandes modelos: unidades virtuales a largo plazo (3–7 meses), diseñadas para prevenir crisis y complicaciones en personas con fragilidad o riesgo elevado, que involucran evaluación, planificación proactiva y seguimiento continuado en casa; y a corto plazo (1–21 días), orientadas a manejar crisis de salud ya en curso, evitando o reemplazando hospitalizaciones agudas, con un foco más reactivo que preventivo.

El estudio señala que la evidencia disponible no es sólida para afirmar consistentemente que todas las unidades virtuales sean efectivas en todos los contextos, algunos resultados muestran beneficios y otros no. Esto se debe en parte a que existen diferentes modelos de unidades virtuales, las estructuras del sistema sanitario varían y la integración real entre profesionales y tecnologías es distinta entre casos. En conclusión, estas herramientas pueden ayudar a manejar la fragilidad si están bien organizadas: con equipos diversos, buenos canales de comunicación, selección adecuada de pacientes y atención proactiva, con beneficios más claros para personas que tienen fragilidad moderada a severa, están en riesgo de crisis de salud u hospitalización, y pueden recibir cuidados complejos en casa.