van der Velden A, Coenen S, Harper E et al. The Lancet Primary Care, 2026; 2
Este estudio analiza si el uso de pruebas rápidas en el punto de atención —es decir, tests que se hacen durante la propia consulta— ayuda a reducir de forma segura la prescripción de antibióticos en personas con infecciones respiratorias agudas atendidas en atención primaria. El tema es importante porque muchas infecciones respiratorias, como el dolor de garganta o la tos, suelen estar causadas por virus y no necesitan antibióticos, pero aun así estos fármacos se siguen recetando con frecuencia.
El ensayo Prudence fue un ensayo clínico pragmático y aleatorizado realizado en 13 países europeos. La estrategia estudiada añadía a la atención habitual distintos tests rápidos según el caso: proteína C reactiva (PCR/CRP) para valorar la intensidad del proceso, test rápido para estreptococo del grupo A en garganta, y test de gripe A y B, solos o combinados. Como resultado, se recetaron antibióticos al 45,7 % de los pacientes del grupo con test y al 47,1 % del grupo de atención habitual. Además, la recuperación fue similar en ambos grupos: los pacientes tardaron, de media, cuatro días en volver a sus actividades cotidianas. Tampoco se observaron problemas de seguridad, ni más complicaciones ni acontecimientos adversos graves relacionados con la estrategia de tests. Los tests dieron resultados válidos en el 95% de los casos.
La conclusión principal del estudio es que los tests rápidos no bastan por sí solos para cambiar la decisión de prescribir antibióticos, ya que el análisis cualitativa complementario mostró que muchos profesionales usaban los tests para confirmar una decisión ya tomada. También influían las expectativas del paciente.
En definitiva, estas pruebas pueden ser útiles, pero sobre todo cuando existe verdadera incertidumbre diagnóstica. Para lograr una reducción real del uso innecesario de antibióticos, los investigadores señalan que los tests deben ir acompañados de formación a profesionales, guías claras y apoyo para manejar las expectativas de los pacientes.
