Long, S., Benoist, C., Weidner, W. 2023. Informe Mundial sobre el Alzheimer 2023: Cómo reducir el riesgo de demencia: nunca es demasiado pronto, nunca es demasiado tarde. Londres, Inglaterra: Alzheimer’s Disease International.

Según el informe, en el mundo hay más de 55 millones de personas que viven con demencia y cada año se producen casi 10 millones de nuevos casos. Hasta el 75% de las personas con demencia en el mundo no tiene diagnóstico. En países de ingresos bajos y medios, el porcentaje sin diagnosticar puede llegar al 90%, mientras que en países de ingresos altos entre el 30 y el 50% de los casos no se detectan.

Desde la aparición de los primeros síntomas hasta el diagnóstico pueden pasar de 2 a 3 años en países con buenos sistemas sanitarios y mucho más tiempo en contextos con menos recursos. En muchos casos, los síntomas se normalizan como “cosas de la edad”, retrasando la consulta médica. El acceso al diagnóstico depende en gran medida del nivel educativo, el lugar de residencia, el nivel socioeconómico y el sexo (las mujeres tienen más riesgo y menos acceso en algunos contextos).

La mayoría de los sistemas sanitarios no están bien preparados para detectar la demencia en fases tempranas: falta formación específica de profesionales, tiempo en consulta y protocolos claros de derivación. Además, el diagnóstico debe ir acompañado de información clara para la persona y la familia, acceso a servicios de apoyo, planificación de cuidados, y apoyo emocional y psicológico. Otro dato clave es que más del 70% de los cuidados de personas con demencia recaen en la familia.

De acuerdo con el informe, hasta un 40% de los casos de demencia podrían retrasarse o prevenirse actuando sobre factores de riesgo conocidos como:

• Bajo nivel educativo.
• Aislamiento social.
• Sedentarismo.
• Problemas de audición no tratados.
• Hipertensión, diabetes, tabaquismo.
• Contaminación del aire.