BMJ 2022;376:e068208

El objetivo era describir las tendencias globales, regionales y nacionales de mortalidad, discapacidad y carga de enfermedad en adultos de 70 años o más entre 1990 y 2019, utilizando datos del Estudio de la Carga Global de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo.

Entre los principales hallazgos se incluye que la población global de mayores de 70 años ha aumentado desde 1990, reflejando el envejecimiento demográfico mundial. Las tasas de mortalidad por todas las causas han disminuido tanto en hombres como en mujeres. Esta reducción se ha dado principalmente gracias a disminuciones en las muertes por enfermedades crónicas no transmisibles (como enfermedades cardiovasculares) y otras causas. No obstante, los fallecimientos por caídas aumentaron en este grupo de edad.

La esperanza de vida y la esperanza de vida saludable a los 70 años han continuado aumentando globalmente. Esto indica que las personas mayores no solo viven más tiempo, sino que también viven más años con buena salud en comparación con décadas previas. La calidad de los sistemas de salud y los índices sociodemográficos altos se asociaron con mayores valores.

No obstante, la carga de discapacidad en adultos mayores sigue siendo alta. Los principales impulsores son: declive funcional relacionado con la edad, pérdida de visión y audición, o síntomas de dolor crónicos. Por lo tanto, muchos viven con discapacidades que afectan su calidad de vida.

En cuanto a las principales causas de muerte en mayores de 70, figuran la enfermedad isquémica del corazón (cardiopatía isquémica), accidente cerebrovascular (ictus), enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras enfermedades cardiovasculares o respiratorias crónicas también figuran entre las principales causas. Las enfermedades crónicas siguen siendo las principales causas de muerte en mayores.

Por último, el estudio resalta la necesidad de mejorar programas de salud pública, prevención y atención de discapacidades, así como de reforzar los sistemas sociosanitarios para enfrentar los retos del envejecimiento poblacional.