Tarman VI. Hard stop: reestablishing the significance of abstinence in the treatment of late stage ultra-processed food addiction. Front Psychiatry. 2024 Nov 13;15:1488769. doi: 10.3389/fpsyt.2024.1488769. PMID: 39606003; PMCID: PMC11599604.

Algunos investigadores consideran que los alimentos ultraprocesados (ricos en azúcar, harinas refinadas o grasas) pueden afectar al cerebro de forma similar a otras sustancias adictivas. En este contexto, el artículo analiza el papel de la abstinencia, es decir, evitar completamente estos alimentos, como estrategia para adaptar la adicción en las fases más avanzadas del problema. También compara esta estrategia con otros enfoques más flexibles, como la reducción de daños, que propone reducir el consumo sin eliminarlo totalmente.

La publicación usa el modelo de adicción del neurocientífico George Koob, que explica que las adicciones pasan por varias fases: consumo inicial, aumento del deseo, dependencia y consumo para evitar emociones negativas. En fases avanzadas aparece un punto crítico llamado hipercatifia, donde la persona ya no come por placer, sino para evitar malestar emocional.

Así, plantea que cuando la adicción está muy avanzada la moderación puede no funcionar. En estos casos, continuar consumiendo pequeñas cantidades de alimentos desencadenantes puede provocar recaídas, por lo que evitar completamente los ultraprocesados puede ser la estrategia más eficaz. En este sentido, la abstinencia se debe adaptar a cada persona.